1977年夏、ニューヨークの街は燃えていた。重要な送電線への落雷で25時間の停電が起こり、広範囲で略奪や暴動、そして1000件を超える火災が発生したのだ。
その夜、消防署はハーレム、ブルックリン、サウスブロンクスで同時に炎と闘っていた。普段から1日で平均50件近い火災が発生していた街にとっても、衝撃的な数だ。ニューヨーク市は、かつてないどん底に陥っていた。
そんな街を救ったのは、緊急支援でも大規模な改革でもない。ミルトン・グレイザーというデザイナーが、タクシーの後部座席で描いた単純なスケッチだった。それが、今やニューヨークのシンボルともいえる「I ♥ NY」というロゴだ。「自分たちをもう一度、信じたい」と心の底から願っていた街にとって、それは団結の印、誇りの象徴になった。
70年代、ニューヨークの衰退
ニューヨークの衰退は、一夜にして起こったのではない。まず工場の閉鎖により、わずか6年間で30万人分の製造業の職が消えた。裕福な住民たちが街を逃れて郊外へと移り住み、市の税収も減少した。やむなく市は、給与を支払うために借金をするようになった。
そして、予算削減が始まった。教師は解雇され、ゴミは回収されなくなった。「消防署も、維持費が払えずに閉鎖を余儀なくされました」と、米サラ・ローレンス大学の歴史学教授であるライアン・パーセル氏は言う。「そして、どの地域を見捨てるかの選択を迫られました」
おのずと犯罪率は急上昇した。殺人事件は1年間で1000件を超え、放火がビジネスモデルになった。「建物の所有者は、保険金を受け取るために自分の建物に火を付けました」とパーセル氏。「家賃収入よりも儲かるためです」
火災や廃虚化によって一部の区域で97％以上の建物が失われたサウスブロンクスで、市は「計画的縮小」を敢行した。貧困地域の人口を強制的に減らすために公共サービスを撤退させるという、物議を醸す都市計画戦略のことだ。
1975年までに、警察はマンハッタンに入るすべての駅と港で旅行者に「恐怖の街へようこそ」と題されたパンフレットを渡し、状況が変わるまでニューヨークには近寄らないように警告した。地下鉄の電車は落書きで覆われ、たびたび故障を起こした。
市は連邦政府に支援を求めたが、当時のジェラルド・フォード大統領はまともに取り合わなかった。「ニューヨークは救済に値すると思う人がいなかったら、『アイ・ラブ・ニューヨーク』のキャンペーンは成功しなかったでしょう」と、米紙ニューヨーク・タイムズの元アートディテクターであり、デザイン史家としてロゴの文化遺産史を記録したスティーブン・ヘラー氏は言う。「しかし、市民はニューヨークを愛し、良い街にしたいと願っていました」
この記事は会員登録（無料）で続きをご覧いただけます
残り2304文字 / 全文3500文字
【お申し込み初月無料】有料会員なら…
- 専門記者によるオリジナルコンテンツが読み放題
- 著名経営者や有識者による動画、ウェビナーが見放題
- 日経ビジネス最新号13年分のバックナンバーが読み放題
