ネクソンは10月30日、Embark Studiosの『ARCレイダース』が発売されました。対応プラットフォームはPC（Steam/Epic Gamesストア）/PS5/Xbox Series X|S。本作の最適化は業界関係者からも好評で、品質・性能ともに優れたグラフィックスはEmbark Studioならではの工夫によって実現されたものと思われる。
ARC Raiders は PvPvE エスケープ シューターです。ソロプレイから最大3人までのチームプレイに対応。物語の舞台は、ARCと呼ばれる謎の機械によって荒廃した未来の地球。プレイヤーは「レイダー」と呼ばれる悪党のガンマンとなり、ARCや敵対するレイダーと地上で戦います。戦闘や探索で得た貴重な資材は地下集落「スペランツァ」に持ち帰られる。
本作は10月30日に発売される。リリース初日から人気ストリーマーをはじめ、多くのプレイヤーにプレイしていただいています。現在、Steam で同時に接続できるプレイヤーの最大数は 264,673 人です (SteamDB）。週末にかけてさらにプレイヤー数が増えるとの予想もある。なお、本作はSteam上の約11,000件のユーザーレビューのうち89％が「非常に好評」を獲得するなど、人気面でも好評を博している。ユーザーレビューでは、美しい映像と優れたパフォーマンスが共存するなど、本作の最適化を高く評価するユーザーが多い。
ARC Raidersの最適化については、エレクトロニック・アーツのスケートボードゲーム『skate.』の環境アーティストであるエイドリアン・カンポス氏も、10月17日から開催された最終プレイテスト「Server Slam」の際にXで言及した。本作はゲームエンジンとしてUnreal Engine 5（以下、UE5）を採用しており、視差効果も活用しながらジオメトリよりもマテリアルを重視したレンダリング戦略が採用されていると分析している。ローポリゴンをベースとしながらも、アセット密度の高いエリアや重要なランドマーク（POI）などでは驚くべきグラフィックスを実現しており、UE5の実用化を「とても賢い」と称賛した。
Unreal Engineは美しいグラフィックに定評のあるゲームエンジンです。 UE5には、ハイポリゴンメッシュを軽量にレンダリングする仮想化ジオメトリ技術「Nanite」や、グローバルイルミネーション（GI）や反射をリアルタイムで動的に処理する「Lumen」など、さまざまな新機能が追加されている。大手スタジオでの採用例が増えている一方で、近年、UE5タイトルは新機能によるリッチな表現を押し出した結果、最適化が不十分になりがちであることが度々議論されてきました。しかし今年8月、UE5を開発するエピック・ゲームズのティム・スウィーニーCEOがこうした意見に反論した。コンテンツ作成前に最適化を開始し、低スペック環境でのテストを優先することの重要性について話しました。関連記事）。現場の実態は不明だが、少なくとも使いにくいゲームエンジンであると思われる。
UE5 の最適化に関しては多くの議論があります。しかし『ARC Raiders』はUE5を用いた最適化が巧みであると評価されている。この最適化の背景には、Nanite や Lumen などの機能を使用せずにゲームが制作された可能性があるようです。
NVIDIA公式ウェブサイトによると、本作のグローバルイルミネーションにはルーメンではなく「NVIDIA RTXGI」が使用されているとのこと。さらに、Server Slam のボランティアによって行われた分析では、Nanite はおそらく使用されていないと結論付けられました。最適化が成功した理由は、これらの UE5 テクノロジーを使用していないためであると言う人もいます。
ちなみにこのナナイトとルーメンを使わない方針はEmbark Studiosの前作『THE FINALS』でも同様だったそうです。同作におけるRTXGIの使用については、NVIDIAが発表。また、あるユーザーは、Nanite がサポートしていない Direct X 11 でゲームが実行されたという事実に基づいて、THE FINALS では Nanite が使用されない可能性があると示唆しました。検査やってますよ。
同作のコンソール版では、派手な破壊シーンでも60fpsを維持する点が高く評価された。また、PC版はCPU使用率が高くボトルネックになりやすいとの報告もあったが、RTXGIの採用によりマシン構成によっては高いパフォーマンスを実現できると注目を集めた。
Nanite と Lumen はアンリアル エンジン 5 の重要な柱として宣伝されていますが、ARC Raiders は、これらを使用しないことで最適化にメリットがあると示唆しています。こうした技術を今後のUE5タイトルでどのように活用するのか、あるいは活用しないのか、各スタジオの表現の工夫に注目していきたい。
「ARC Raiders」はPC（スチーム/エピック ゲーム ストア）/PS5/Xbox シリーズ X|Sで販売中です。
