ネクソンは10月30日、Embark Studiosの『ARCレイダース』が発売されました。対応プラットフォームはPC（Steam/Epic Gamesストア）/PS5/Xbox Series X|S。一躍人気を博したこのゲームのユニークな特徴に注目が集まっている。
本作はPvPvEスタイルの脱出シューティングゲームです。ソロプレイから最大3人までのチームプレイに対応。物語の舞台は、ARCと呼ばれる謎の機械によって荒廃した未来の地球。プレイヤーは「レイダー」と呼ばれる悪党のガンマンとなり、ARCや敵対するレイダーと地上で戦います。戦闘や探索で得た貴重な資材は地下集落「スペランツァ」に持ち帰られる。
このゲームはリリース直後から大成功を収め、Steam だけで同時接続プレイヤー数が 26 万人を超えました (SteamDB）。 「Escape from Tarkov」の人気ストリーマーも登場するなど、ライブ配信も盛んなようだ。
さらに、本作にはゲーム内にパーティボイスチャットや近接ボイスチャット機能が搭載されています。ゲーム内のボイスチャット機能としては珍しい仕組みもあり、話題になっているようです。
注目を集めているのは、ストリーマーYazlık Plekumat氏の配信を切り取った動画を投稿したユーザーXの投稿だ。動画では、彼がソロでプレイしている間に、別のプレイヤーが背後から近距離ボイスチャットを使用して彼に話しかけていました。 「ねえ、ゲーム内での音はどうですか?」と尋ねると、おそらくマイクの品質について質問していると思ったため、完璧でクリアに聞こえると彼は答えました。すると相手は「私の声は女性の声に似ていますか？」と奇妙な質問をしてきた。
Plekumat 氏はまず相手に、何かがおかしいと感じたかどうか、また機械的な音声を使用しているかどうかを尋ねました。しかし、実はこのプレイヤーはこのゲームのオプションであるボイスチェンジャー機能を使用していたようです。切り取った動画の最後では、プレイヤーが「これが私の本当の声です」とボイスチェンジャーをオフにした自分の声を披露しているが、先ほどの女性っぽい声が男性の声に変わっているのがわかる。プレクマト氏は笑いながら驚きを表し、すぐにボイスチェンジャーをオンにして女性のような声を相手に聞いてもらい、友好的な交流が始まった。
この機能はベータ版でオプションのボイスチャット設定に「レイダーボイス」として初めて実装されました。この機能を使用すると、一般的なゲーム内ボイスチャットまたは近距離ボイスチャットのみで声を変更できます。音声は上記動画のような女性っぽい声から男性っぽい声まで10種類あります。
友達を誘ってのパーティープレイのほか、ワイルドでのマッチングも可能です。ソロプレイではプレイヤー同士が協力したり敵対したりするのは自由ですが、近距離のボイスチャットで他のプレイヤーと交流することも可能です。
しかし、ボイスチャットでコミュニケーションをとりたいと思っていても、知らないプレイヤーといきなりボイスチャットをするのは不安という人もいるでしょう。ボイスチェンジャー機能はそうした需要を想定して用意されたものなのだろう。前述の投稿には「人見知りユーザーでも安心」といった反響も寄せられており、この機能によってエモートだけでなくボイスチャットでの交流に挑戦するハードルが下がったようだ。
ちなみに、このゲームはプレイヤーをソロプレイヤーとチームプレイヤーにできるだけ分けるマッチメイキングを採用しています（関連記事）。ソロプレイでは戦わずに交流するプレイヤーが意外と多いという報告もあります。近距離でのボイスチャットに抵抗がある人も、一期一会のやりとりのために「レイダーボイス」で声を変えてみるのもいいかもしれない。ただし、ソロプレイではプレイヤー同士が協力したり敵対したりするのも自由です。声を隠しながら相手と心の内を探るのがこの作品の醍醐味なのかもしれない。
「ARC Raiders」はPC（スチーム/エピック ゲーム ストア）/PS5/Xbox シリーズ X|Sで販売中です。
