ZeniMax Online Studiosの元スタジオヘッドであるMatt Firor氏が1月1日、自身の近況を報告した。その中で同スタジオで開発中と伝えられていた未発表の新作MMOプロジェクトの開発中止がスタジオ辞任の主な理由であることを明らかにした。
ZeniMax Online Studios は、アメリカのゲーム会社 ZeniMax Media の子会社です。 「The Eldser Rolls」シリーズをベースにしたMMORPG「ThelderScrollsOnline」の開発者として知られる。 2020年にMicrosoftがZeniMax Mediaを買収した後、現在はMicrosoft傘下の開発スタジオとなっている。
Microsoftは2025年7月にZeniMax Mediaを含むゲーム部門を含む9000人を超える大規模な人員削減を実施する。その結果、ZeniMax Online Studiosが2018年から開発を進めていた未発表の新作MMOが中止されたことが報じられた。 「プロジェクト・ブラックバード」と呼ばれるこのプロジェクトに従事していた200人以上の全員が解雇された可能性があるとも報じられた。この際、ZeniMax Online Studiosのスタジオヘッドであり、『エルダー・スクロールズ・オンライン』のゲームディレクターを務めたマット・フィロル氏が辞任し、新たなスタジオヘッドにジョー・バーバ氏が就任することが発表された（関連記事）。
数か月後の 2026 年 1 月 1 日、フィロール氏はリンクトインに声明を投稿した。新年が近づく中、彼は辞任中に受けたサポートに感謝し、これまでの活動や人々からよく聞かれる質問について語った。まず、ユーザーからのよくある質問に答えて、Firor 氏は、ZeniMax Online Studios の元メンバーが現在取り組んでいるプロジェクトとの関係を明らかにしました。彼は、ZeniMax Online Studios の元メンバーが立ち上げたプロジェクトには直接関与していないと述べています。
というのも、2025年9月に、『Project Blackbird』や『エルダー・スクロールズ・オンライン』の開発に携わった元メンバーを含む約10名によって、Sackbird Studiosという新スタジオが設立されたからだ。設定。スタッフの自己資金のみで運営することで、完全な自主制作体制として推進しました。フィロル氏は、一部のプロジェクトについて非公式にアドバイスしているものの、プロジェクトを率いる立場にはないと述べた。両者とも、それぞれのリーダーに満足しており、彼らが何を生み出すかを見るのが待ちきれないと述べている。
次に Firor 氏は、次によく聞かれる質問として、ZeniMax Online Studios を辞めた理由を挙げました。プロジェクト ブラックバードは彼が生涯待ち望んでいたものでしたが、その開発が中止されたことが彼を辞任するきっかけとなりました。 Firor 氏は、レイオフや開発中止の影響を受けたチームメンバーの多くは 20 年以上一緒に働いており、業界で最も献身的で才能のあるチームの 1 つであると述べています。彼は彼らが直面している窮状に同情した。
ちなみに海外メディアはブルームバーグインタビューによると、Project Blackbird は Destiny に似たサードパーソン ルート シューターとして開発されていました。特に『Project Blackbird』では2段ジャンプや空中ダッシュなどを使った垂直方向の移動に重点が置かれていたようだ。 『エルダー・スクロールズ・オンライン』の成功により、リソース不足により開発が停滞していましたが、近年は順調に開発が進み、2028年のリリースが見えてきました。長年開発を続けてきたタイトルの中止は、並々ならぬ思いを抱いていたフィロール氏にとっても大きな衝撃だったに違いない。
フィロル氏は現在、エルダー・スクロールズ・オンライン・コミュニティを離れ、「第二のグループ」に移り、そこで匿名でゲームを楽しんでいる。そして、将来がどうなるかはわかりませんが、いくつかのプロジェクトやスタートアップにアドバイスをしたり、可能性のある小さなチームに投資したりして、業界に積極的に関与し続けているようです。どのような形でかは不明だが、何らかの仕事に携わっており、熱中しているようだ。ただし、新たな開発スタジオの立ち上げについてはまだ真剣には検討していないようだ。フィロル氏をはじめ、ZeniMax Online Studiosの元メンバーが活躍の場を見つけてさらなる飛躍を遂げることを願っています。
