家庭用プールを設置している家庭では、人件費の高騰によりプール清掃のコストが課題となっており、近年、家庭用プール自動清掃ロボットの需要が高まっています。家庭用プールの自動掃除ロボット市場に参入し、わずか数年で存在感を高めた中国のスタートアップ。セオート中国のテクノロジースタートアップ専門メディア「36Kr」が報じた。
1 台あたり 90 ドルの Seaauto は、プール用ロボット市場を静かに席巻しています。
https://kr-asia.com/at-usd-90-per-unit-seauto-is-quietly-storming-the-pool-robot-market
日本では家庭用プールを備えている家庭が少ないため、「家庭用プール用自動掃除ロボット」という言葉を聞いてもピンとこない人も多いかもしれないが、この市場は40年以上存在しており、家庭用プール用自動掃除ロボットの世界売上高は2024年には10億1,800万ドル（約1,580億円）に達すると予想されている。
中国の深センに拠点を置くSeaautoは、家庭用プールの自動清掃ロボットを専門とする2021年設立のスタートアップだ。主に北米や欧州で販売されており、価格は199～399ドル（約3万1000～6万2000円）と多くの海外メーカーに比べて大幅に安い。
セオートの売上高は創業からわずか３年後の２０２４年に１４００万ドル（約２１億７０００万円）に達し、アマゾンの売上部門で４位にランクされた。 2025年には第1四半期に2024年全体よりも高い出荷台数を達成し、黒字化に成功した。
シーオート創業者の鄧卓明氏は３６Ｋｒのインタビューで「現在、１台当たりの原価は９０ドル（約１万４０００円）未満だ。さらに価格を下げても利益を拡大する余地はまだある」と述べた。
同業界の他の多くの企業がロボット掃除機から家庭用プールの自動掃除ロボットに移行しているが、Deng氏の経歴は異なる。鄧氏は大学卒業後、SMICやMediaTekでチップ設計に携わったが、最終的にはアイフライテック私はロボット部門に所属し、無人船舶や水中探知システムの開発に取り組みました。 「私たちは以前にも防水やバッテリーの密閉などの問題を経験しました」と鄧小平氏は語った。
鄧小平氏は2019年までに消費財に注目し、家庭用プールの自動掃除ロボットの分野に可能性を感じていると語った。同年中にスタートアップコンテストに応募したものの、「カテゴリーに魅力がない」「Amazonの販売データが不足している」などの理由で出資を受けることができなかった。
しかし、鄧小平氏は諦めず、深センで70平方メートルのオフィスを借り、小規模なエンジニアリングチームを編成し、家庭用プールの自動清掃ロボットを独自に開発した。中国には多くのモーターメーカーがありますが、家庭用プールの自動清掃ロボットに適した製品を製造するメーカーはなかったため、独自のブラシレスDCモーター、ギアボックス、センサーなどを開発しました。生産効率を向上させるために、Seaautoは現地調達の部品と自動化設計を使用して人件費を削減し、ユニットあたりのコストを削減しています。
Seaauto が開発したロボットは、18 ～ 80 平方メートルのプールから堆積物、落ち葉、土を除去するというプール清掃の基本的な作業に重点を置いています。コンパクトなサイズにもかかわらず、多くの競合他社よりも大きな廃棄物タンクを備えており、その回収率はわずか 2 ～ 3% であり、業界基準を大幅に下回っていると言われています。
鄧小平氏は36Krとのインタビューで、「ロボットに何ができるかを考えると、価格は300～400ドル（約4万6000～6万2000円）程度にならざるを得ない」と述べた。それが上限です。よほどの洗浄能力の向上がない限り、それ以上の価格設定は単なる「」です。IQ税（知上税、判断力が鈍くて無駄な買い物をしたときに使われる用語）」
多くの成長中のスタートアップ企業が従業員数を 200 ～ 300 名に増やす中、Seaauto は従業員数が 40 名強のスリムな組織です。セオートの資金のほとんどはエンジニアリングに投資されているようで、鄧氏は「水中の環境はシンプルだ」と語る。実行可能な技術的手段はそれほど多くありません。」
プールの清掃業者は通常、ケーブル付きの機器を使用してゴミを吸い取りますが、このプロセスを自動化するには、水中ナビゲーションや信号干渉などの問題に対処する必要があります。水中にはカメラで捉えられる明確な視覚的特徴がないため、セオート社は海底誘導や海洋石油探査に利用される「USBL（Ultra Short Base Line）音響測位システム」を独自に開発した。このシステムにより、Seaauto の自動清掃ロボットは水中でのリアルタイムの位置決めを実現します。
Seaautoは自社の家庭用プール用自動掃除ロボットを販売するだけでなく、他社と共同で立ち上げたブランドにも部品を供給している。デン氏は「予約が殺到している。新規顧客から連絡が来ているが、対応できない。既存顧客からの注文に応えるだけだ」と述べ、セオートの好業績を強調した。
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