Grinding Gear Gamesは11月1日に「追放の道』の最新メジャーアップデート3.27「Keepers of the Flame」がリリースされました。このアップデートでは、最初の続編リーグである『BLEACH』を発展させる新要素、リーグ要素を進めるにつれて「創造の樹」によってもたらされる新しいパッシブツリー、新しいスキルジェム、さらにはウーバーボスが導入されています。新しいコンテンツ、これまで以上に幅広いビルド スタイル、QoL の向上により、ゲームはアップデート以来 180,000 人以上のユーザーがゲームを楽しんでおり、最高潮に達しています。
『Path of Exile』はGrinding Gear Gamesが制作したハックアンドスラッシュアクションRPGです。本作は、2013年の発売以来、長年にわたり高い人気を誇っています。本作では、「リーグ」と呼ばれる区切りのタイミングで拡張コンテンツを定期的に無料配信してきました。このようなアップデートのタイミングでプレイヤー数が急激に増加し、一定期間が経過するとプレイヤー数が落ち着くというサイクルを繰り返します（SteamDB）。
Keepers of the Flame の新しいリーグ要素は、Path of Exile でおなじみとなったコンテンツ、Breach の進化版です。プレイヤーはブリーチロードからレイクラストを守る修道会「ガーディアンズ・オブ・フレイム」に協力し、ブリーチの脅威と戦っていきます。
流れはこれまでと同じで、ブリーチを開くと無数のモンスターが出現し、それらを殲滅していくというもの。ただし、すぐに倒すことでブリーチが安定し、モンスターが強化され、成功の条件が整います。これらの目標を達成することで報酬を獲得できる内容になっています。
リーグでブリーチと対戦している間、プレイヤーは「創造の樹」にアクセスできるようになります。 Tree of Creationは主にアイテム製作に関する特典を提供するコンテンツで、BLEACHをクリアすることで成長していきます。 「グラフト」と呼ばれる漂白された手を入手することもできます。プレイヤーの体に融合した移植片は装備品のように扱われ、パッシブスキルが付与されるほか、アクティブスキルも使用可能となる。この移植は、現在のリーグにおけるビルドの幅を広げる要素の 1 つです。また、創造の樹から特定のパッシブツリーを取得することで6ソケット6リンク装備が比較的簡単に作成できるようになり、アイテム面での自身の強化に役立つ要素となります。
さらに、新たなスキルジェムやサポートジェムが追加されビルドの幅が広がり、「血統クラス」も追加されました。 Bloodline クラスは、Ascendancy クラスのサブクラスのような位置にあります。アセンダンシークラスを取得すると同時に、ブラッドラインクラスに用意されている専用のパッシブスキルも取得できます。
合計 10 の血統クラスが利用可能で、これらはエンドゲームのボスを倒すことでロックを解除できます。ただし、さまざまな要素を強化できるパッシブスキルは存在しますが、ブラッドラインクラスのパッシブスキルを取得するにはアセンダンシークラスポイントを使用する必要があります。これまで割り当ててきたAscendancyクラスのポイントを削り、Bloodlineクラスに割り当てなければならないことを心配する必要があります。
さらに、QoLを向上させ、ゲームをより遊びやすくするための改善が行われています。 Path of Exile 2より先に実装された非同期トレードの追加により、欲しいアイテムのトレードが容易になったほか、Atlasパッシブツリーのリロールや通常パッシブツリーの一括リセットも可能になりました。鑑定書を使わずにNPCに話しかけることで所持アイテムを一度に鑑定できるなど、「Path of Exile 2」の便利な機能が「Path of Exile」にも組み込まれています。
さらに、最新メジャーアップデート3.27「Keepers of the Flame」のリリースにより、同時接続ユーザー数が急速に増加しました。SteamDB同サイトによると、リリース直後のピーク時の同時接続者数は18万人を超え、過去の大規模アップデート時のピークと比べて歴代4位となった。現在、本作の続編となる『Path of Exile 2』が早期アクセスで配信されているが、ゲームごとにプレイフィールが異なり、『Path of Exile』が12年間で蓄積してきたコンテンツも多く、今後も根強い人気を誇るサービスとなりそうだ。
「Path of Exile」は PC で利用可能です (スチーム/エピック ゲーム ストア/公式サイト） そしてXbox One/Xbox シリーズ X|S現在配布中です
