NTTドコモは2月9日、衛星とスマートフォンが直接通信できるサービスを2026年度初頭に提供開始すると発表した。地上基地局を介さずに通信できるため、山間部や離島、海上、災害時など、従来は通信が困難だったエリアでもテキストメッセージの送受信や対応アプリでのデータ通信が可能になる。
専用端末は不要で、ドコモのLTE対応スマートフォンで利用できる点が特徴。個人・法人の双方が対象となり、法人向けサービスはNTTドコモビジネス（旧NTTコミュニケーションズ）が提供を担う。
ドコモによると、5Gの普及や人口カバー率99％超といった地上通信網の高度化が進む一方、地形的な制約による通信圏外エリアは依然として存在している。さらに、大規模災害時には通信設備の被災によって地域が孤立するリスクも課題となっている。
同社は今回のサービスを通じて、「いつでも、どこでもつながる」ネットワークの実現を目指すとともに、災害時を含めた社会の安心・安全や利便性の向上につなげたい考えだ。
パートナー企業、料金、対応エリアや機種、対応アプリなどの詳細は後日発表するとしている。なお、本サービスはNTTグループが展開する宇宙ビジネスブランド「NTT C89（NTT CONSTELLATION 89 PROJECT）」の一環としている。
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