Marco Rubio国務長官率いるトランプ政権の国務省は、米国時間12月10日にメモを公開した。これはスマートフォンユーザーや視覚障害者にとっては悪い知らせだ。国務省は公式な通信におけるフォントを「Calibri」から「Times New Roman」に戻すという。
この変更は些細な動きに見えるかもしれないが、政府文書に重大な影響を及ぼす可能性がある。政府文書は国内外の出来事に対する米国の対応を示すものであり、世界中で読まれるからだ。
Calibriはデジタル画面での可読性が高い書体とされており、2023年に国務省の公式フォントに採用されたばかりだった。Calibriの使用をやめるという決定は、一部の人にとっては文字通り頭痛の種になりかねない。
Rubio氏の指示は「伝統への回帰：すべての省内文書にTimes New Romanの14ポイントフォントを義務付け」と題され、Times New Romanは「伝統、格式、儀礼」を想起させるとしている。
国務省の広報担当者は米CNETに対し、「内部メモであれ、幹部向けに作成された書類であれ、外部で共有される文書であれ、一貫したフォーマットは信頼性を高め、統一された省のアイデンティティを支えるものだ」と語った。
Rubio氏は、Calibriへの移行を「無駄」だったとし、その原因としてDEIA（多様性、公平性、包摂性、アクセシビリティ）プログラムを批判した。
なぜCalibriだったのか？
Joe Biden政権時代に、Antony Blinken前国務長官がCalibriフォントの使用を義務付けた。これは2007年にMicrosoftのデフォルトフォントになったサンセリフ体と同じものだ。その動機は、アクセシビリティと可読性の向上にあった。
Times New Romanは美しいが、文字の端の飾り（セリフ）があるため、特にディスレクシア（読字障害）や視覚障害のある人々にとっては読みづらい。
そのため、世界的に使用されている「Web Content Accessibility Guidelines（WCAG）」などのガイドラインでは、羽や足に似た紛らわしい要素を持たないサンセリフ体の使用を推奨している。Calibriのようなサンセリフ体は、スマートフォンやノートPCなどの小さな画面でも読みやすく、長時間文書を見ても目が疲れにくい。
また、Calibriは多くのオフィスワーカーにとって馴染み深いフォントでもある。「Aptos」というよりシンプルなフォントに移行する前、「Microsoft Office」は17年間にわたりCalibriを標準フォントとして使用していた。
Times New Romanへの回帰にかかるコストは？
フォントが論争の種になることはあまりない。少なくとも政治の世界では珍しいことだ。
Times New Romanに戻すという変更は、アクセシビリティの低下を招く可能性が高い（少なくとも国務省の公式通信においては）。さらには、コスト増につながる可能性さえある。2014年、米CNETは当時6年生だったSuvir Mirchandaniさんの野心的な研究を取り上げた。彼は、小さな「セリフ」があるフォントはインクを余計に消費することを発見したのだ。
政府は多くの文書を世界中で印刷する傾向があるため、すっきりとしたフォントに切り替えたことで、連邦政府は年間数百万ドルのインク代を節約できた可能性もある。国務省がCalibriを使用することでどれだけ費用を抑えられたかは確認できないものの、たった1つの短いメモが、さまざまな面で政府にとって高くつく結果になりかねないことは明らかだ。
この記事は海外Ziff Davis発の記事を4Xが日本向けに編集したものです。
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